130年前，那是1886年1月的一个冬日。强生公司创始人之一詹姆斯·伍德·约翰逊正坐在从纽约开往费城的火车上。1885年初，詹姆斯和他的兄弟罗伯特、爱德华从Seabury & Johnson公司离职，准备着手开办自己的事业，詹姆斯正为他们的公司寻址。他乘坐的火车从纽约出发，沿着宾州铁路线向西行驶，开往费城火车站。当列车停靠在半途中一个不起眼的小站时，强生公司找到了它的起点：新泽西州新布仑兹维克市。
1886年的新布仑兹维克市是当时的创业及工业活动中心。这得益于三大要素：铁路交通便利；毗邻拉里坦河及特拉华州-拉里坦运河；坐落于纽约及费城的中间位置。在这个面积约5平方英里的城市里，有几件当地有名的企业，比如一家业务蒸蒸日上、全美著名的墙纸生产商、一家水果罐生产商、一家纸盒生产商（后两家生产商后来都成了强生的包装供应商）、一家钢铁厂、爱迪生照明公司、一家针织品生产商、一家马车工厂，还有许许多多其他家工厂。1884当地还设立了第一家医院。强生也同这家医院一道，打造出了如今新布仑兹维克市举足轻重的医疗保健行业。
这辆蒸汽火车轰隆轰隆停在了新布仑兹维克市的这个小车站。车站边上就是乔治大街与汉密尔顿大街。一月里寒冬中，约翰逊从车窗向外望着这片景色。
在距离铁轨大约150英尺的地方，穿过醒目的 “小心火车”路标，约翰逊看到了一幢四层红砖小楼。小楼带有一个半地下室，一个方形烟囱，弧形的窗户以及一个“待租”标志牌。这里原先是Janeway & Carpender墙纸工厂所在地。随着城市日益繁盛的产业发展，工厂也搬到了更宽敞的地区。约翰逊下了火车，走近细细观察这幢楼房。最后他租下了顶层作为强生公司的办公地点。公司以他自己和他的兄弟爱德华·米德·约翰逊的名字命名。他们的大哥罗伯特还在处理Seabury & Johnson离职事宜。直到当年九月，罗伯特才加入了强生。
事实上，1886年的确是个创业的好时机。1883年铁路的运行让人们确立了标准时间（也许听起来有些怪，但在那之前，每个城镇都是根据太阳位置来设定时间的）。电话及打字机等技术发展变革了工厂生产方式；经济发展模式也由农业经济向工业经济转型。各地创新产品层出不穷，对于创业者来说，当时充满了机遇与革新。
约翰逊身材高大，气度非凡，思虑周详。这也为他问询处理厂址租赁事宜提供了便利。1886年，他已经从Seabury & Johnson制造监管一职中积累了丰富扎实的经验。他还是一名技艺娴熟的工程师，在之前的任职时，他曾设计过工厂生产产品的机器。为了这个他们兄弟三人刚刚成立的小公司，他将重操旧业。
到1886年3月，公司创办的各项事宜都在有条不紊地推进。1886年3月3日，《新布仑兹维克市时报》发布了一则题为“一个全新工厂”的新闻报道。该报乐观预计强生公司将有“50到100人”从事生产。不过实际上公司成立时只有14名员工：8名女性，6名男性。这篇新闻发布仅仅13天后，该报于3月16日周二在“城市要闻”专栏中刊登了如下报道：
一栋面积20 x30英尺，一层楼高的厂房在Mr. Parsons工厂后方、铁路大桥上方落成。这将作为强生兄弟公司的干燥间使用。他们已经租赁了这间工厂，并将于5月1日搬入。或在现居住户搬离后立马迁入。约翰逊先生此时就留在城中，希望能够于五月之前开厂办公。当时，该厂已预订价值1万美金的器材设备，预计将于几星期后运达。
《时报》接着指出，这家新公司的大部分员工将是女性。
1886年3月25日，强生开出了第一张支票，付给铁路货运商John W。据1948年4月《强生公报》上刊登的一篇对John W后裔的采访文章显示，这张支票是用于支付从East Orange（Seabury & Johnson所在地）经由铁路向新布仑兹维克市运输一批家具的费用。
新公司有了办公场所，强生兄弟们便开始携手从之前公司招聘来的8个女员工与6个男员工，发展业务。这些员工帮助了强生公司开门立户。随着公司不断成长，其中的两位—Mathilda D—以及William R-还获得了监管与管理职能。1886年1月，这家崭新的公司仍处于创立过程中，并开始与外界建立联系，以帮助业务进一步发展。这标志着强生公司朝着成长为享誉全球及业内的医疗保健企业迈出了历史性的第一步。